[칼터의 경비초소-칼터의 사무실]
"젠장할! 너 때문에 떨어졌잖아!"

탁탁탁

라벤츠워츠 사제가 옷에 묻은 먼지를 털어내며 짜증섞인 어조로 잭 와이퍼에게 말했다.

"난 단순히 네놈의 몸을 잡았을뿐 아무짓도 하지 않았다."

잭 와이퍼는 벌떡 자리에서 일어나며 대답했다.

"망할.... 여긴 어디지?"

라벤츠워츠 사제는 주변을 둘러봤다.

평범한 사무용 책장,그리고 책상,그리고 의자.

그런데........

사무용 책장의 정면벽에는 이상한 빛기운이 흘러내리고 있었다.

"정의의편이라고 했었나?"

잭 와이퍼는 선뜻 라벤츠워츠 사제에게 다가서며 물었다.

"그래.난 정의의편이야.니한테 피해입힌........... 왼쪽팔이 안 보이는데?"

라벤츠워츠 사제는 잭 와이퍼의 비어있는 왼쪽 코트소매를 보며 살짝 놀라운 표정을 지었다.

"잘라냈다."

잭 와이퍼가 단답형으로 대답했다.

"왜?! 아 맞다.독이 퍼져 있었지............... 미안해.내가 하고싶어서 한게 아니었어."

라벤츠워츠 사제는 잭 와이퍼의 등을 손가락으로 톡톡 치며 말했다.

"대체 왜 그랬지? 슬슬 나에게 진실을 말해줄때가 된것같군."

철컥!

잭 와이퍼가 품속에서 리볼버를 꺼내 라벤츠워츠 사제의 머리를 겨누었다.

"헛수작부리면 쏜다.치유소로 향한 이유가 뭐지?"

잭 와이퍼는 그간 당한걸 푼다는듯 라벤츠워츠 사제에게 그간 궁금했던것을 질문했다.

꿀꺽

라벤츠워츠 사제는 인간형으로 변신했을땐 전투능력이 없어서 침을 삼키며 잭 와이퍼의 질문엔 우선적으로 대답하기로 했다.

"로저리를 만나기위해서 갔어."

"왜 만나러 갔지?"

"말하자면 엄청 긴데....."

";철컥[총알 장전];다 말해라."

"알았어 알았어 다 말해줄테니 그 망할 무기 좀 치워."

라벤츠워츠 사제는 따분한 표정을 지으며 잭 와이퍼에게 무기를 거두라고 말했다.

"알았다."

차르르륵 철컥

잭 와이퍼는 리볼버를 반으로 회전시키며 총구를 뒤로 향하게 한뒤 그것을 품속에 넣었다.

"난 사실 슈바르체 로세롯의 편이 아니었어.주인님이 나더러 슈바르체 로세롯으로 잠입하라고 해서 간거지."

라벤츠워츠 사제는 칼터의 사무실 내부의 이상한 빛기운이 흘러나오는 벽으로 걸어가며 말했다.

"주인이 누군가?"

잭 와이퍼는 라벤츠워츠 사제 곁에 다가선뒤 같이 걸어가며 물었다.

"바로 칼터 경비대장님이시야.칼터가 이름이 아니고 칼리어스 터렌드지.고든 램지 시장도 그렇고 여기 사람들은 다 이름을 짧게 두글자로 만들어 불러.난 모르겠지만......."

"칼터 경비대장?! 그자가 너의 주인님이었던가?"

"흠흠....... 내가 인간말은 아직 서툴지만... 일단 이해하기 쉽게 설명해줄게."

툭툭

라벤츠워츠 사제는 이상한빛기운이 흘러나오는 벽을 오른손으로 톡톡 쳤다.

".....Mit einer Mauer umgeben..."

소근

라벤츠워츠 사제는 벽을 향해 어떤 주문을 외우고는

"이것 좀 같이 열어줘."

잭 와이퍼에게 오른손을 벽쪽에 향하라고 요청했다.

"알았다."

잭 와이퍼가 오른손을 벽을 향해 놓았다.

"흐읍!"

라벤츠워츠 사제가 왼손을 벽을 향해 힘차게 밀었다.

"힘을 넣어서 밀어! 힘을 넣어서!"

라벤츠워츠 사제가 손만 올려놓고 있던 잭 와이퍼에게 고개를 돌려 요청했다.

스으으으윽!

잭 와이퍼도 힘을 합세해서 열자 벽은 서서히 밀리더니.....

쿵! 끼이이익

무언가에 도달한듯 벽은 옆의 트인공간으로 스며들어갔다.

"다행이도 이곳에 떨어져서 다행이군.........."

라벤츠워츠 사제는 스며들어가는 벽을 보며 안도했다.

"대체 무엇을 했는가?"

잭 와이퍼는 궁금한듯 라벤츠워츠 사제에게 물었다.

"아 이거?...... 일단 들어가보면 알아."

라벤츠워츠 사제는 어두운 벽 뒤의 공간으로 걸어갔다.

잭 와이퍼도 라벤츠워츠 사제를 향해 따라들어갔다.

"!!!!!!"

잭 와이퍼는 공간으로 도착하자 풍경을 보며 경악했다.

널부러진 시체들.....

그리고 시체 표본으로 보이는 약병들이 시험관위에 줄지어 있었다.

"대체 이건....."

잭 와이퍼는 촛불만이 빛을 발하는 공간속의 악풍경을 보며 라벤츠워츠 사제에게 물었다.

"칼리어스 터렌드님은 아내가 있었어.아내의 이름은 '로벤츠워츠'.의학자이며 생물학자였지.허나.... 그분은 죽임을 당하셨어.바로 슈바르체 로세롯에 의해 말이지.절규하는 칼리어스 터렌드님은 슬픔에 잠기고는 애완동물이자 크리쳐인 나에게 온 관심을 쏟았지.내 이름은 이제 로벤츠워츠라는등 아내가 좋아했던 음식만 먹으라는등 별 소리를 다하셨지.그런데 싱클레스 길드의 크리쳐 멸족 정책이후 난 어떻게든 숨어야만 했어.칼리어스 터렌드님은 고민하던중 누군가를 만나게 됬지.그분이 바로 파우숏 주교님이야.파우숏님은 칼리어스 터렌드님의 사정을 듣고는 그분을 돕는다고 했지.그후 경비초소 내부에 이런공간을 만들고 이상한짓을 벌였지.바로 생체실험! 아내를 따라 의학기술을 연구하던 칼리어스 터렌드님은 파우숏님과 함께 사형수나 부랑자를 데리고 생체실험을 벌였지.그 내용은 바로 '뮤턴트 메이드'야.수인을 만드는거였지.슈바르체 로세롯의 악랄한 행각을 보며 그곳을 배신했던 파우숏 주교님은 어디서 구해온지도 모르는 슈바르체 로세롯의 보물인... 이름은 기억 안 나는데 아무튼 그 보물의 파편 조각을 가져오셨어.그 조각을 곧 죽어가는 사형수들의 몸속에 넣었지.왜나면 내가 듣기론 그 조각은 엄청난 힘을 가져온다고 말하셨거든.그런데 넣어도 사형수들은 발작만 할뿐 고통스럽게 죽어갔지.계속 그 실험을 자행하던 주인님과 파우숏 주교님은 갈수록 그 도가 지나치기 시작했어.아직 아기밖에 안 되어 죽어버린 사람이나 엄청 늙은 노인이나 심지어 살아있는 사람이나 출산부나...... 고램 시장이 폭정으로 심판받게된 모든 사람이란 사람은 자신이 직접 처리한다며 경비초소로 끌고갔지.그리고는 파우숏님이 만든 이 벽뒤의 공간으로 쥐도새도 모르게 데려간뒤 바로 실험을 시작하셨어.... 칼리어스 터렌드님은 점차 맛이 가고 있었고 파우숏 주교님도 맛이 가고 있었지.내가 가명은 파우스트지만 파우숏 주교님의 진명을 어떻게 아냐면 난 그런 심각한 꼴을 보고있던중 파우숏 주교님이 나더러 슈바르체 로세롯에 위장전입해서 속셈을 파악하고 오라고 하더군.난 크리쳐라서 전혀 들키지 않을거라고.칼리어스 터렌드님도 한번 가보라고 말하셨지.난 그라나다비스 숲으로 향했고 거기서 크레이크 대주교님을 만났지.대주교님으로부터 임명을 받았고 신도가 된 나는 파우숏 주교님의 이름도 알아내고 인간형으로 변신도 할수있게 되었지."

라벤츠워츠 사제는 자신의 몸을 손가락으로 콕콕 찔렀다.

"그런데 그때 이후였어...... 칼리어스 터렌드님은 슬슬 미쳐가더니 나더러 슈바르체 로세롯의 보물... 그 보물을 훔쳐오라고 명령했지.난 그걸 거절하더니 갑자기 나에게 칼을 던지면서 꺼지라고 하더군.난 쓴소리 다 한뒤 결국 집밖을 나갔지.이름도 로벤츠워츠가 아닌 라벤츠워츠로 개명하고 말이야..... 그때는 참 반항적이었지.그런데 알고보니 그렇게 명령을 내린 자가 있었어.바로 파우숏 주교.그는 평소에 인간처럼 행동하면서 친구를 사귀고는 그 친구를 칼리어스 터렌드님의 경비초소로 끌고가 실험재료로 만들었지.아무튼 내가 아는건 여기까지.그후 슈바르체 로세롯에서 쭉 활동해서 자세한건 몰라."

"그러고보니 놈들은 나보고 비밀장소로 데려간다고 했어."

"그거야.너처럼 강한자를 이곳으로 끌고온뒤 생체실험을 하려던 거였어.왜냐면 고수일수록 실험이 성공할 가능성이 크거든."

"뭔가 뒷통수를 한대 얻어맞은것같군."

"아무튼 그러던중 어느날부터 뭔가 결전을 준비한다고 했어.그날은 바로 오늘.듣자하니 모든 신도들을 총 동원해서 이곳 웨스트코스트를 급습한다고 하더군.난 슈바르체 로세롯에 푸욱 빠져 살던중 갑자기 칼리어스 터렌드님이 떠올랐어.그분이 나에게 직접 제조한 쿠키도 먹여주고 크리쳐는 먹어선 안 될 먹이지만 인간의 별미라고 할만한것도 다 먹여줬지.그때의 추억이 떠오른 나는 슈바르체 로세롯에 관한 정보를 다 모은뒤 칼리어스 터렌드님을 조종하는 파우숏 주교님을 처치할려고 했지.그러면 칼리어스 터렌드님이 제정신으로 돌아올거라 믿었어.아내를 잃은 칼리어스 터렌드님은 슈바르체 로세롯에게 복수하기위해 쭈욱 파우숏 주교님에게 의지했거든.난 뭔가 슈바르체 로세롯의 보물을 훔칠일이 없을까 생각하던중 바로 너,잭 와이퍼를 생각한거야.암살의 최고봉이라고 했지? 난 즉시 크레이크 대주교님과 협의해가지고 너를 고용했어.그후 의뢰를 시켰지."

"그런데 왜 하필이면 신문사 직원을 전부 죽이라는 명령을 내렸는가?"

"... 난 심부름꾼이었어.그 의뢰는 크레이크 대주교님이 내주신 의뢰야! 아무튼 그러면서 난 크레이크 대주교님에게 샬라샬라해서 보물인 검은구슬을 훔쳐왔지.어떻게 훔쳤나고? 사실 그 구슬은 너에게 의뢰보수로 줄려고 했어...... 이라고 하면 가식적이겠지.아무튼 그말은 사실이야.그런데 대단한건 크레이크 대주교님은 내 얘기를 듣더니 가져갈거면 가져가라고 바로 보물이자 귀중한 그 구슬을 주더군.날 놀랐지.하지만 난 구슬을 쭉 가지고 있을수만 없었어.뭔가 숨길 필요가 있었지.그 구슬을 얻기전 웨스트코스트에 우리편이 하나 있었어.바로 마시스라는 자지.내가....... 아니 고테센베터린 대사제님이 죽인 녀석인데... 맨 처음에는 이 녀석에게 구슬을 맡길려고 했지.허나 바로 거절하고는 난 뭔가 계획을 세웠지.마시스의 집안에 이 구슬을 넣기로! 너에게는 암살을 맡기고! 그런데 너와 잠시 잡담하는 사이 일이 꼬였고 난 마시스가 소리를 지르러 하자 입막음으로 깃털을 몇개 박았지.그런데 그만 죽어버렸고 난 하는수없이 널 보내고 바로 구슬을 방안에 놓았어.칼리어스 터렌드님은 그 구슬을 발견하고는 바로 경비초소 내부에 넣었을거야.그런데 중요한건... 흐흐흐.... 그건 가짜였어.그냥 비슷하게 생긴 흑요석을 올려놓은거였어.주인님은 그걸 보며 속고는 완제품을 받은줄 알테니 파우숏 주교와 함께 쇼를 하겠지.그런데 난 오늘 그들에게 다가가 파우숏 주교가 나쁜놈이라고 외친뒤 그와 함께 파우숏 주교를 상대할려고 했어.검은 구슬을 손에 넣은 파우숏 주교는 바로 그걸 먹겠지.하지만 가짜라서 먹으면 큰일나!.... 아무튼 난 진짜 구슬을 가지고 있었어.모두의 관심이 바로 잭 와이퍼! 너에게 쏠리게한다음 난 구슬을 또 다른 인간에게 맡길려고 했지.그게 바로 로저리고 연약한 여자라면 날 보자마자 바로 기절할것같았지.다행이도 진짜 기절했고 잽싸게 그녀의 가방속에 구슬을 넣고는 도망을 쳤지.그런데 오늘 가보니깐 구슬이 없더군.난 당황했지.망할! 원래 계획은 가짜 구슬 주인님에게 보냄-파우숏 주교 바로 그거 먹음-숨막혀 켁켁-주인님에게 바로 도착해 진짜 구슬을 보여줌-힘을 합쳐 악덕 파우숏 주교를 죽임-그후 고램 시장에게 사실을 알려 싱클레스 길드 기사 좀 모아놓은뒤 다가오는 수인들을 상대할려고 했어.그런데 둘다 죽고나니깐 계획이 꼬였지."

"뭐? 파우스트라는자가 죽었다고?"

"고테센베터린 대사제가 죽였어....... 참혹하게 난도질당했더군.그후 난 계획을 수정했어... 아니 수정하지 못 해... 으으.... 주인님이 살아있어야 이게 가능한데 죽어버리니 나 혼자만 남았잖아...... 그리고 구슬은 이미 제단위에 가짜를 올려놨고.... 이런 망할! 난 이제 죽게 될거야... 괜히 주인님 말을 생각해내서 그것을 따랐어.... 그냥 조용히 슈바르체 로세롯에 묻혀살걸... 고테센베터린 대사제님도 알아채셨고 이제 다 알아챌거야... 난 죽어... 죽어... 안 돼..... 밤에 웨스트코스트로 제일 먼저 도착했는데 들리는건 칼리어스 터렌드이 죽었단얘기밖에 없으니..... 이럴줄 알았으면 오후에 다시 한번 와볼걸........ 망할........"

"그럼 결국엔 난 이용당했을뿐인가?"

"아니! 구슬은 줄려고 했었어!"

"이미 가졌잖아."

"..... 그러네."

"하지만 희망은 남아있다.메시아.... 셰레 요한만은 남아있다.그 녀석이라면 수인들을 전부 상대할수있을것이다.녀석이 구슬을 먹는다면 더욱 더 강력해지겠지...."

"메시아! 그분은 진짜 쎄던데..... 난 순간 열등감이 폭발해서 너를 죽일려고 했었던것뿐이야... 그건 정말 미안해!"

"공치사는 했고...... 이제 앞으로 넌 우리에게 의지할수밖에 없겠군."

"... 듣고보니 그렇네.아무튼 난 정의의편이었어!"

"듣고있었는데..... 슈바르체 로세롯에 관한 정보를 좀 안다고 했지? 고테센베터린 대사제가 우릴 위협했는데.. 그자는 누군가?"

"그분?....... 대사제님은...... 자간이라는 크리쳐가 인간으로 변한거야.엄청나게 강하시지.원래 사제였는데 크레이크 대주교님에게 총애를 받아서 대사제가 되신분이야.그런데 왠일인지 인간을 엄청나게 증오하신다고 하더군.한번 물어봤다니 주인이 인간에게 죽었대...... 그후로는 말 안 하시더군.그런데 내가 아는건 그분은.... 무려 변신이 한번 더 가능하대.인간형에서 더 강해진 인간형이 된데나 뭐래나."

"크레이크 대주교는?"

"대단하신 분이야.솔직히 나도 수장님을 보지 못해서 모르겠는데 거의 수장님 급이더군.그분 말이 곧 법이야.그리고 극혈의 맹독을 소유하고 계신다고 했어.... 적으로 돌리면 엄청 강자일거야.나도 자세히는 몰라.그런데 내가 장담하는데 그분은 변태야."

"또 다른 자들에 대해 아는자는 없나?"

"주교님들이 있어.그런데... 내 기억으로는 별로 모습을 들어내지 않았던것같아.대신 사제들은 알아.나겔 사제,벅펠 사제,슬렌지 사제,마울워프 사제...... 다들 개성있는분이지."

"그자들과 상대해야만 하겠군."

"주교님들도 아무래도 오늘 등장하겠지? 하지만 난 주교님들에 대해서 잘 몰라.. 오직 파우숏 주교와 더치시취티그 주교님만 알아."

"점점 머리만 복잡해지는군.뭐 이리 다 이름이 복잡하나?"

"글쎄?"

"아무튼 이 냄새나는곳을 나가야겠군.그럼 의뢰는 완수됬군.구슬을 받았으니.나도 이제 인간들.. 아니 아라드인들 편을 위해 싸울거다.내가 반드시 지켜내야할 사람이 있거든."

"호오 대단한걸? 나도 이제 다시 슈바르체 로세롯으로 돌아가긴 무리니 네 편이 되어야 되겠는걸."

"아무튼 나가도록 하지."

저벅저벅저벅

그들은 파우숏 주교의 광기적인 생체실험 장소를 나갔다.

잭 와이퍼와 라벤츠워츠 사제도 모르는 비밀이 그에게 있었다.

어쩌면 그는 슈바르체 로세롯의 행각을 보며 치를 떨며 나간게 아니라.... 오히려 인간을 더욱 더 실험하기 위해 권력자인 고램 시장의 왼팔인 칼터 경비대장을 만나기위해서 배신한건 아닌지........

그가 검의 대한 지식을 잘 아는건 검객이라서가 아니라 검객이었던 자를 많이 잡아들여서 그런건지도 모른다.

라이너스집의 단골인건 그의 집으로 오는 유랑검객들이 많기 때문.

파우숏 주교는 메시아도 실험하기위해 가식적인 말을 했던... 그런자였다.

하지만 그가 고테센베터린 대사제와 맞붙었던건 뭘까?

라벤츠워츠 사제는 아직 모르지만.......

그는 자신의 실험이 망쳐지는걸 방지하기위해 고테센베터린 대사제와 싸웠던것이다.

허나 목이 잘려 죽어버렸다............

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쾅!

미네르바가 벽에 박힌뒤 충격으로 몸을 가누지 못 하고 있었다.

"행! 꼴 좋다! 이 망할 땅꼬마 같으니라고!"

알베르트 번스타인이 그런 미네르바를 향해 비웃으며 건방진 어조로 말했다.

"감히... 감히..... 고귀한 내 얼굴.... 내 얼굴! 내 얼굴에......."

주르르륵

잭 와이퍼로부터 총알이 긁혀 상처가 난 그녀의 왼쪽뺨이 더 벌어져 눈밑까지 찣어졌다.그리고는 흉터에서 붉은피가 줄줄 흘러나오고 있었다.

또한 미네르바의 왼쪽 안경테까지 박살나버렸다.

"그 누구에게도 맞지 않은 이 고귀한 내가 천박한 인간에게 공격을 당하다니! 공격을 당하다니! 말도 안 돼! 이건 데이터적 오류야! 오류!"

미네르바는 두손을 바닥에 짚은뒤 서서히 자리에서 일어나며 말했다.

"흥! 개소리 작작해!"

퍽!

알베르트가 재빨리 미네르바에게 다가가 내려차기로 미네르바의 허리를 내려찍었다!

"윽!"

털썩!

미네르바는 충격으로 인해 다시 바닥으로 고꾸라졌다.

"이건 내 복수!"

퍽!

이번엔 알베르트가 미네르바의 왼쪽 무릎을 오른발로 걷어찼다.

"!!!"

미네르바는 고통스러워하는 표정을 지었다.

"이건 내 와이프 복수! 마지막으로..."

휙! 콰쾅!

알베르트가 미네르바를 향해 또 다른 발차기를 하려던 그때 미네르바가 양주먹에 리디컬러스 크래프트를 시전해 권투글러브를 만든뒤 그것을 알베르트의 복부로 내질렀다.

"잇!"

퍽! 차아아악!

알베르트는 미네르바의 주먹에 밀러 뒤로 몸이 밀렸다.

"헉...헉...헉... 감히!!"

미네르바는 자리에서 벌떡 일어나고는 힘겨운듯 숨을 헐떡였다.

"쿨럭!"

알베르트는 복부에 5톤의 위력이 가세하자 내장이 뒤틀린듯 피토를 하였다.

"도망치지 마시죠.제가 반드시 당신을 능지처참해주겠습니다."

미네르바의 얼굴은 점점 살벌해지며 점차 인조인간처럼 굳어지기 시작했다.

"도망칠때다!"

타타타타탁

알베르트는 자신의 계획인 메시아의 구출을 위해 재빨리 미네르바의 사정권으로 빠져나와 도망치기 시작했다! 허나......

"리디컬러스 월! [Ridiculous Wall]"

쉬싱!

알베르트의 바로 앞으로 플로레,플루토,잭 프로스트,랜턴의 얼굴이 새겨진 괴상한 벽이 바닥에서 솟아올랐다!

"어딜 도망가실려는지? 저에게 상처를 입힌이상 당신은 반드시 저에게 죽어야합니다.양주먹으로 당신의 발을 내려찍어야했었는데.... 계산에 오류까지 생겨 제 명성에 먹칠을 하게 됬으니 반드시 그 원인인 당신을 제거해야합니다."

저벅저벅...

미네르바는 고개를 푹 숙이고는 서서히 알베르트에게 다가오기 시작했다.

"웃기지마! 너같은 싸이코에게는 죽지 않아!"

척!

알베르트는 스트라이커만의 권법자세를 미네르바를 향해 취했다.

"....."

척!

미네르바가 놀랍게도 알베르트와 같은 권법자세를 취했다.

"아닛?!"

알베르트가 그것을 보며 놀랐다.

"전 모든지식이 다 있다고 했습니다.모든 권법따위는 다 소화가 가능합니다."

씨익

미네르바의 입가에 사악한 미소가 흘렀다.

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:
:

[로리안의 집]
"흠......."

프라우스와 클라우디아는 심심했다.

로리안과 하치가 집밖으로 나간시점,더군가나 잭 와이퍼도 떠나버린 시점 그들은 무료했다.

맘같아선 바로 로리안을 따라가 집밖을 나서고 싶지만 왠지 집밖에는 괴음도 들리고 엄청나게 무서울것만 같았다.

프라우스와 클라우디아 두 사람은 겁쟁이니.....

프라우스는 남자가 귀신을 무서워할정도로 겁쟁이고 클라우디아는 아직 애니깐 겁이 많을것이다.

"심심한데 끝말잇기나 할까요 꼬마아가씨?"

프라우스는 예의바른 사람[일류 신문사 직원이니]이라서 클라우디아에게 공손히 게임을 요구했다.

"내가 먼저 할께 아저씨."

"나 아저씨 아니란다."

"음... 할께! 아저씨."

".....씨라...... 음....................................."

프라우스는 순간 씨로 시작하는 단어가 욕밖에 없다는걸 눈치챘다.

"히히히! 걸렸다."

클라우디아는 시작하자마자 걸려버린 프라우스를 보며 깔깔깔 웃었다.

"하하하! 이거 한방먹었는데요?"

프라우스는 허허 웃으며 클라우디아의 머릴 쓰담았다.

둘 사이의 썰렁한 장난이 계속되는가운데....

스물스물...

무언가가 쓰레기통속에서 꿈틀거리기 시작했다.

콰쾅!

그러더니 갑자기 움직이며 쓰레기통을 옆으로 눕이고는 그곳을 빠져왔다.

"응?!"

스윽

프라우스와 클라우디아가 쓰레기통이 있던곳을 향해 고개를 돌렸다.

스물스물...

무언가가 프라우스와 클라우디아를 향해 기어왔다.

"느아아아아아아아아!!!!" "꺄아아아아아아악!"

프라우스와 클라우디아가 그것을 보며 기겁했다.

꿈틀꿈틀

바로 잭 와이퍼의 잘라진 팔.

잘라진 팔에서 붉은 촉수들이 튀어나오고는 촉수들이 기분나쁜 점액을 흘러내리며 바닥을 기어가기 시작했다.

"지..징그러어!" "죽여요! 빨리 죽여요!"

프라우스는 그것을 보며 눈을 질끈감았고 클라우디아는 프라우스의 옷소매를 잡아당기며 비명을 질렀다.

스물스물스물!!!!!

잭 와이퍼의 잘라진 팔이 빠른속도로 기어가며 프라우스에게 접근했다.

"으아아아아악!"

휙! 퍽!

프라우스는 옆에 있던 빗자루를 꺼내 그것을 잭 와이퍼의 잘라진 팔을 향해 내려찍었다.

스물스물스물스물!

팔은 오히려 빗자루의 마대를 타고 기어올라 프라우스에게 향하고 있었다.

"익!"

덥썩!

잭 와이퍼의 팔의 손이 프라우스의 얼굴을 잡아냈다.

그리고는 촉수들이 프라우스를 향해 기어오고 있었다.

"으아아아아아아아아아아아아아아아아아아아악!"

프라우스는 괴성을 질렀다.

그리고는 초월적인 아드레날린 분비로 괴력을 구사해 양손으로 촉수와 잭 와이퍼의 팔을 떼어내고는 그것을...

쨍그랑!

창문밖으로 던졌다.

"....." "......."

프라우스는 순간 자신의 행동을 다시 성찰해보며,클라우디아는 창문깨지는 소리와 날아가는 잭 와이퍼의 잘라진 팔을 보며 침묵했다.

"왜 팔에서 이상한게 튀어나온거지..."

프라우스는 점액을 손수건으로 박박박 문지르며 닦아냈다.

"휴..."

클라우디아는 사라진 잭 와이퍼의 잘라진 팔을 보며 안심했다.

잭 와이퍼의 팔에서 촉수가 튀어나온 부분은 라벤츠워츠 사제가 크리쳐형일때 발톱으로 그의 팔을 긁은 부위였다.

뼈가 으스러져젔지만 모양은 유지했으니.......

문제는 바로 촉수.

그리고 '맹독'수인 크레이크.

그리고 고테센베터린 대사제가 말한 크레이크의 독이 위험하다고 스스로 말했었다.

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:
:

"으으으..... 발가락이 간지러워."

벅벅벅

라벤츠워츠 사제는 신발을 벗더니 손톱으로 발가락을 긁었다.

발가락에는 빨간색 두드러기가 나 있었다.

"이게 왜 있지... 신기해라."

라벤츠워츠 사제는 신발을 신고는 간지로움을 참으며 잭 와이퍼와 경비초소 사무실로 되돌아갔다.

"로베르트를 죽인건 결국 파우스트와 칼터였군."

사무실로 도착한 잭 와이퍼가 갑자기 멈춰서며 말했다.

"어떻게 알아?"

"로베르트가 있던 병실에서 그는 드릴로 뚫려 죽은듯이 보였다.분명 칼터와 함께 창문으로 들어와서 죽인거겠지.문으로 진입하면 사람이 있으니....."

"그래? 로베르트같은 사람을 왜 죽였지?"

"눈에 보이는게 없었을때니깐.."

"하긴 그래."

"참 씁쓸하군.날 쫓던 자가 내가 잠시 믿었던 자에게 죽었다니.그런데 왜 로저리를 죽이진 않았을까?"

"로저리? 나도 몰라.로저리도 죽일려고 했는데 로저리가 갑자기 눈떠서 황급히 도망친것일수도 있지."

"하지만 뭔가 수상하다.로저리에게 뭔가가 있어.......... 아니다.이럴수록 인간을 의심하면 안 돼! 서로 뭉쳐야만 살수있어! 놈들이 로저리가 있는줄 모르고 도망친것일지도 몰라."

"그런것 같아!"

"난 아라드인들을 불신했지.내 가족을 죽인자가 아라드인이었거든.하지만 난 이제 생각을 바꾸었다.내가 그들을 죽일수록 그들의 가족이 날 적으로 돌리게 되겠지.나처럼..... 그들을 죽일수록.... 아니.... 죽이면... 그들의 동료가 적으로 변하게 되버리겠지.난 이제 암살생활을 접겠다.그들을 위해.... 그들을 위해 살겠어."

잭 와이퍼는 오른손의 주먹을 불끈쥐며 다짐했다.

"맞아...맞아..... 다시 생각해봐도 난 정말 너에게 미안해... 나때문에 팔이 사라졌으니..."

"아니.. 팔이 사라진건 미네르바라는년이 팔을 껃었기때문에 사라진거다."

잭 와이퍼는 라벤츠워츠 사제에게 실버스푼 서커스단,그리고 미네르바의 존재와 셰레 요한에 대한 간략한 이야기,그리고 에르제의 마가타가 아라드로 내려온다는 이야기를 해줬다.

"그럼 어서 부두로 향해야겠네!"

라벤츠워츠 사제가 말했다.

"그전에 미네르바를 죽이기위해 메시아를 구출하는게 급선무다.도와주겠나?"

슥

잭 와이퍼가 오른손을 라벤츠워츠 사제에게 건냈다.

"................ 도와주겠어..... 너를 위해서.. 아니 죽은 주인님과 인간들을 위해서...."

라벤츠워츠 사제가 왼손을 뻗어 잭 와이퍼의 오른손을 덥썩 잡았다.

"고맙다.그러면 이 구슬은 너가 가지고 있는게 낫겠군."

라벤츠워츠 사제의 진의를 알은 잭 와이퍼는 품속에서 검은 구슬을 꺼내 그것을 라벤츠워츠 사제에게 건냈다.

"고마워..... 우리... 힘을 합쳐 싸워보자!"

라벤츠워츠 사제가 구슬을 향해 손을 뻗어 구슬을 손가락으로 집었다.

허나....

허나...............

:
:
:

[엘리야 치유소]
탁탁탁!

엠마뉴엘은 손에 묻은 먼지를 털고 있었다.

두둥!

그녀의 뒤에는 4인의 싱클레스 기사들이 한꺼번에 원형으로 묶인상태로 축 늘어져 있었다.

"으으으...."

그중 얼굴이 가장 심하게 부은 남성은 바로 엠마뉴엘을 겁탈하려던 기사였다.

그런데 중년일것인 엠마뉴엘을 겁탈할려고 하더니...

이 기사도 꽤 정상은 아닌것같다.

"덕분에 스트레스는 쫘악 풀었어."

엠마뉴엘은 주먹으로 기사의 머리를 콩콩 내려치며 말했다.

"대체 왜... 왜 그렇게 강한데도 미네르바 앞에서는 찍소리도 못 한거냐......."

엠마뉴엘을 겁탈하려던 기사가 엠마뉴엘을 노려보며 질문했다.

"원래 강자는 약한척을 해야하는법이야.알베르트에게 그렇게 들었지.뭐 알베르트도 미네르바에게 끝까지 대항하진 않았잖아? 성격을 내가 잘 알지.에린과 레이아에게 채찍자국은 미안하지만..... 고된 수련의 상징을 보여주기엔 적합하다고 생각해.그리고 나같은 여자가 알베르트와 부부싸움할때 막상막하인거 봤으면서도 나에게 덤벼? 참 바보로군."

"고된 수련의 상징....."

추욱

기사는 엠마뉴엘의 말을 알아듣고는 고개를 숙여 침묵했다.

이때...

저벅저벅...

로저리.

로저리가 계단을 내려오며 나타났다.

"오! 또 한 사람 있었네?"

엠마뉴엘은 로저리를 반기며 말했다.

"프...프라우스님은 어디가셨어요?"

로저리는 주변에 줄로 묶인 기사들,그리고 엠마뉴엘과 에린과 레이아,그리고 여프리스트 3인만이 남아있는 치유소를 보며 당황한듯 보였다.

"밖에 나가있는것같은데... 지금 나가면 위험해."

"안 돼요! 꼭 나가야해요! 프라우스님을 만나야만 해요! 그리고 메시아님도 만나야만 해요!"

타타타타탁!

로저리는 엠마뉴엘을 재치며 잠겨진 치유소문을 연뒤 치유소 밖으로 나갔다.

"저런....."

엠마뉴엘은 말릴틈도 없이 나가버린 로저리의 뒷모습을 바라볼수밖에 없었다.

그녀는 문을 닫으러 치유소의 문쪽으로 다가갔다.

"알베르트는 잘 하고 있으려나...."

그녀는 문밖의 풍경을 보았다.

그런데....

그녀는 입을 쩍 벌리고 있었다.

그것도 엄청난 것을 보았다는듯....

:
:
:

퍽! 퍽! 퍽!!!!!!!!!!!!

미네르바와 알베르트가 똑같은 권법으로 격투를 벌이고 있었다.

휙!

알베르트가 올려차기로 미네르바의 턱을 가격할려고 하였다.

허나!

덥썩! 휙!

미네르바는 왼쪽으로 몸을 빠지고는 알베르트의 왼쪽 어깨를 집어 자신의 뒤로 던졌다.

"윽!"

뒤로 날아가는 알베르트가 균형을 잡으며 바닥으로 내릴려고 할때!

"스트롬 크루더!"

쉬이이이이잉!

미네르바가 자신의 양옆으로 검은색의 메가드릴 두대를 소환하고는 그것을 알베르트에게 향하게 했다.

"!!! 이런 비겁한!!"

퍼퍽! 퍼퍽!

알베르트는 속수무책으로 드릴에 몸이 뚫려 뒤로 날아갔다.

쾅!

알베르트는 로리안의 집앞 바닥으로 추락했다.

펑! 펑!

두 드릴은 폭파해 연기만이 흘렀다.

"....."

알베르트는 다행이도 치명상을 피했지만 머리에는 피가 흘러내리고 몸은 흉터가 생겼다.

주르륵...

그리고 내장에 또 다시 내상을 입은 알베르트는 복부의 붕대에서 피가 조금씩 흘러내리기 시작했다.

"전 싸움을 싫어합니다.싸움은 무식한자들만이 하는거거든요.그렇기때문에 싸움을 할땐 전 머리를 씁니다.얼마나 기발하고도 고귀한 아이디어입니까?"

저벅저벅

미네르바는 쓰러진 알베르트를 향해 걸어갔다.

그의 곁에 있던 로리안,하치,카르멘,앤드류는 알베르트를 지혈하며 치유할려고 했다!

"비켜주시죠."

미네르바는 그들에게 다가서 정중하게 그들에게 비켜달라고 요구를 했다.

"꺼져!"

모두들 동시에 미네르바에게 외쳤다.

빠직

미네르바의 미간이 꿈틀거렸다.

"그러니깐 당신같은 인간들은 죽...."

쾅! 촥!

알베르트를 향해 손을 올리던 미네르바에게 갑자기 잭 와이퍼의 잘라진 팔이 창문을 뚫고 나타나더니 그녀의 얼굴을 덮쳤다.

"!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!"

미네르바는 촉수가 자신의 얼굴을 휘감는걸 보자 급당황하며 뒷걸음질쳐 안간힘을 쓰며 잭 와이퍼의 잘라진 팔을 떼넬려고 하였다.

"푸하하하하하하하하하하!"

모두들 미네르바의 행위를 보며 그녀를 비웃었다.

"모두 그 더러운입 닥치지 못 할까!"

휙! 파직!

미네르바는 촉수를 떼어내고는 그것을 바닥으로 집어던진뒤

"랜턴스 조이[Lantern's Joy]"

익살스러운 표정을 지은 랜턴을 소환해 그것을 불태웠다.

지지직....

불태워진 잭 와이퍼의 잘라진 팔은 소멸해버렸다.

"허억..허억...허억..."

미네르바는 자신의 얼굴에 묻은 점액의 촉감을 느끼며 피가 끓어오르기 시작했다.

고귀한 자신이 더러운것에 닿았으니.....

"모두에게 명령합니다.당장 저자들에게 달려가 저자들을 죽이세요.그러면 당장 방어막을 없애줍니다.앞으로 1분후면 방어막이 파괴될 시간이니깐요."

앞으로 곧 10시.

1분후면 10시가 되는시점.

미네르바는 군중들을 향해 손가락질하며 명령했다.

"....."

썰렁

허나 군중들은 반응하지 않았다.

".........."

미네르바는 군중들의 얼굴을 서서히 들여다보기 시작했다.

모두들 미네르바의 미친 행각에 질렸다는듯 어이없다는표정을 짓고있었다.

유독 엘리야는 짓지 않고 미네르바에게 기대 온갖 로리안과 알베르트에 대한 욕을 퍼붇기시작했다.

"......"

미네르바는 자신의 지도자로서의 권위가 알베르트때문에 망쳐졌다고 생각했다.

"모두들 안 죽이시는건가요?"

미네르바는 군중들에게 다시 물었다.

"싫어! 우린 당신같은 정신병자편에 기대지 않을겁니다!"

군중중 여성이 말했다.

"맞아! 넌 이제 우리들의 편이 아니야! 우리처럼 생기지도 않은녀석이 애초부터 우릴 군림하겠다는것부터 잘못된거지! 알베르트라는 자가 오히려 우릴 지켜줄것같아! 너같은 년 도움은 필요없어!"

군중들이 서서히 미네르바를 향해 욕설을 하기 시작했다.

드디어 군중들도 악이 아닌 선의 편으로 돌아선것이다.

부들부들부들

미네르바의 미간은 꿈틀거렸고 입가는 흔들어졌다.

"흥! 너도 끝났어! 미네르바."

부상을 입었지만 입은 쌩쌩한 알베르트가 실추된 권력자인 미네르바를 비웃으며 외쳤다.

"그래그래그래.. 애초에 하찮은 아라드인을 내편으로 만들려는게 실수였지! 그럼 전부 다 죽여줄겁니다! 하하하하! 전부 다 죽일거야! 제 위대하고도 고귀한 마도학을 보여드리겠습니다! 이 천박한 인간들!"

척!

미네르바가 자신의 위를 향해 왼손가락을 올렸다.

"!!"

군중들 모두 미네르바의 순간적인 행위에 긴장했다.

"!"

알베르트와 그의 곁에 있던 사람들도 미네르바의 행위에 긴장했다.

"오오! 미네르바님!"

오직 엘리야만이 긴장하지 않고는 미네르바를 향해 엎드려 미네르바의 옷자락을 끌어당기며 그녀를 찬양했다.

"다 죽여버리겠어! 나의 마도학의 최정점에 선 기술! 고귀한 제가 독학해서 만든 기술! 당신들은 이제 죽습니다! 다 죽어버리세요! 내 고귀한 각성기에!!!!!!!"

피이이이이이이잉

미네르바의 왼손가락의 검지에서 무지개색이 빛나고 있었다.

"아..안 돼!"

군중들은 순간 자신들이 한말을 후회하기 시작했다.

"오직 저만이 초월적인 권력자인데 그런 권력자를 무시하다니! 자업자득이라는 단어를 되새기며 극도의 공포를 깨달으시길 바랍니다!"

미네르바가 입을 쩌억 벌린뒤 헤헤헤헤거리며 자신의 각성기를 선보일려고 하였다.

"이잇! 막아야돼!"

알베르트가 바로 나서서 막을려고했으나 부상이 심해 일어서질 못 했다.

"난 살거야! 난 살거야!"

엘리야는 광분하며 날뛰었다.

"죽어버리..........."

그런데....

그런데....

미네르바의 눈이 흔들리기 시작했다.

덧붙여서 그녀의 몸도 흔들리기 시작했다.

"말도 안 돼... 말도 안 돼... 어떻게 이런일이....."

미네르바의 얼굴이 일그러지기 시작했다.

그녀의 손가락에서 빛나던 무지개색이 순식간에 사라졌다.

미네르바는 온몸이 굳은상태로 경직하고 있었다.

마치 계획이 실패됬다는듯...

그러나 바로 이때!!!!!!!!!!!

덥썩!

잭 와이퍼가 건내준 구슬을 라벤츠워츠 사제가 손가락으로 짚자마자!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

피잉!

구슬이 순간 빛나더니

파직.

믿을수없는 일이 벌어졌다.

"!!!!!!!"

엠마뉴엘은 그것을 보더니 기겁했다.

"헉!"

로리안의 집에서 창문밖을 내다본 프라우스와 클라우디아도 기겁했다.

"!!!!!!!"

미네르바도 기겁했다.

"세상에!!!"

군중들도 기겁했다.

"이럴수가!!!!"

알베르트와 그의 곁에 있던 로리안과 하치,앤드류,카르멘도 기겁했다.

바로......

바로.......

미네르바의 방어막.

미네르바의 견고하고도 그 누구도 부술수없을것 같았던 방어막이.............

그런 방어막이....................................

일섬의 빛을 내며 파괴된것이었다.........
-to be continue-

ㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡ이제 블록버스터가 시작될겁니다.